在興奮狀態出現之前，大多數患犬有低熱、食欲不振、惡心、頭痛、倦怠、周身不適等，酷似“感冒”；繼而恐懼不安，對聲、光、風、痛等較敏感，并有喉嚨緊縮感。較有診斷意義的早期癥狀是傷口及其附近感覺異常，有麻、癢、痛及蟻走感等，此乃病毒繁殖時刺激神經元所致，持續2～4日。

　　2.興奮期

　　患犬進入高度興奮狀態，極度恐水、怕風、發作性咽肌痙攣、呼吸困難、排尿排便困難及多汗流涎等。本期持續1～3日。恐水是瘋狗病的特殊癥狀，典型者見水、飲水、聽流水聲甚至僅提及飲水時，均可引起嚴重咽喉肌痙攣。怕風也是常見癥狀之一，微風或其他刺激如光、聲、觸動等，均可引起咽肌痙攣，嚴重時尚可引起全身疼痛性抽搐。

　　3.麻痹期

　　痙攣停止，患犬逐漸安靜，但出現遲緩性癱瘓，尤以肢體軟癱為多見。眼肌、顏面肌肉及咀嚼肌也可受累，表現為斜視、眼球運動失調、下頜下墜、口不能閉、面部缺少表情的等，本期持續6～18小時。瘋狗病的整個病程一般不超過6日，偶見超過10日者。此外，尚有已癱瘓為主要表現的“麻痹型”或“靜型”，該型患犬無興奮期及恐水現象，而以高熱、頭痛、嘔吐、咬傷處疼痛開始，繼而出現肢體軟弱、腹脹、共濟失調、肌肉癱瘓、大小便失禁等。病程長達10日，最終因呼吸肌麻痹與延髓性麻痹而死亡。